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어려서 부루마불 게임을 해보신 분들은 기억하실 겁니다. 판을 세 번 굶어야 빠져나올 수 있는 무인도, 가지고 있는 것들을 다 팔아야 하는 반액대매출, 걸리면 바로 파산할 수 밖에 없는 뉴욕, 로마..등등.  그럴때 딱 한 장만 있었으면 하는게 바로 황금열쇠, 우대권이 아니겠습니까?

항공 마일리지, 호텔 포인트 계의 황금열쇠, 곧 죽어도 이것 하나만은 꼭 지키고 싶은 그 프로그램, 그게 바로 쉐라톤, 웨스틴, W 호텔 등을 체인으로 가지고 있는 Starwood 그룹의 frequent guest program, Starwood Preferred Guest Program (이하 SPG) 입니다.

대한항공의 skypass, 아시아나의 아시아나클럽과 달리, 이 SPG 프로그램은 한국분들이 거의 잘 모르시는데요, 한 번 알면 죽은자도 살린다는 산삼이 부럽지 않는, 한 마디로 돈되는 프로그램이라 하겠습니다.

왜 그렇게 좋은가는 1. SPG 프로그램 자체의 장점, 2. 제휴카드사인 American Express의 장점에서 기인하는데요.

1. SPG의 장점

1) 호텔 숙박: no blackout date, 방이 있으면 포인트로 잘 수 있다; cash & point-적은 포인트, 큰 만족

2) 다른 항공사 마일로 전환 (transfer) 가능

3) 가족간 합산 가능

2. American Express 카드의 장점

1) Return Protection (리턴보장)

2) Purchase Protection (90일간 보험)

3) Extended Warranty (워런티 double-up)

자 그럼 왜 SPG가 마일리지계의 킹왕짱인지 더욱 자세하게 설명드리겠습니다.

SPG의 장점

1. 호텔숙박: no blackout date

일단 호텔 프로그램으로서 SPG는 기본에 충실합니다.  포인트, 마일리지 모아봐야 정작 쓰고 싶을때 못쓴다고 불만이 많은데요, SPG는 호텔이 sold-out이 아닌한 포인트를 사용해서 무료로 숙박을 할 수 있습니다. 저 또한 실제로 전에 파리에 갔다가 샤를 드골 공항 근처라고 잡았던 호텔이 너무 멀어서 (priceline.com 통해서 예약한 것이고, 다음날 아침 아주 이른 비행기), 공항안에 있던 쉐라톤 호텔에 예약없이 바로 가서 포인트 지불하고 하루 쉴 수 있었습니다.

숙박에 소요되는 포인트 또한 상대적으로 저렴한 편인데요, 모든 호텔들이 1부터 7단계로 등급으로 나뉘어 있어서,

Category 1: 1박에 3,000포인트, 주말에는 2,000포인트

Category 2: 1박에 4,000포인트, 주말에는 3,000포인트

Category 3: 1박에 7,000포인트

Category 4: 1박에 10,000포인트

Category 5: 1박에 12,000-16,000포인트

Category 6: 1박에 20,000-25,000 포인트

Category 7: 1박에 30,000-35,000 포인트가 필요합니다.

그럼 당연히 드는 생각이 1, 2단계는 너무 구리고, 대부분이 4-5단계가 아니냐고 궁금해하실 수 있는데요,

SPG의 호텔등급표에 따르면 1-2단계라해서 절대 구리거나 하지 않습니다. Four Points by Sheraton Chicago Midway Airport가 1등급이구요, 이집트의 경우 Sheraton Luxor Resort가 1등급입니다.  Westin San Francisco Airport 호텔이 3등급이고, 유럽의 거의 모든 호텔, 그리고 일본 나고야의 Westin Nagoya Castle도 3등급입니다.

한국의 경우 부산에 있는 웨스틴조선 호텔과 서울에 있는 쉐라콘 워커힐이 4등급이라는거구요. 최근 화제가 되고 있는 W 호텔이 5등급입니다.

즉, 이용해볼만한 수준이라는 것이지요.

(2011년도 호텔 등급 변화는 여기 링크를 참조하세요.)

여기다가 더 좋은 것은 season에 따라 주어지는 cash & points라는 제도인데요,

Category 3: 1박에 2,800 포인트 + $ 45

Category 4: 1박에 4,000 포인트 + $ 60

Category 5: 1박에 4,800 포인트 + $ 90

즉, 포인트가 부족할 경우 일부 현금을 지불하고 숙박을 할 수 있는 제도로, 잘 이용하면 아주 유용하게 써먹을 수 있습니다.

2. 항공사 마일로 전환(transfer)가능

SPG의 자랑중의 하나는 SPG 포인트를 다른 항공사 마일리지로 전환할 수 있다는 것입니다.

현재 Alaska Air, American Airlines, Delta Airlines, Japan Airlines, Northwest, 아시아나, All Nippon Airways, Lufthansa 항공에 1포인트 1마일 (1:1)로 전환이 가능하구요, Continental, United Airlines 등은 2포인트 1마일 (2:1)로 전환이 가능합니다.  (유일한 약점이라면 대한항공이 없습니다.)

항공사 마일로 전환되는게 중요한 이유가 있는데요.

• 우선은 마일리지가 expire되는 것을 막아줍니다. 요즘 대부분 항공사가 18개월간 activity가 없으면 마일리지가 자동으로 소멸되는데, SPG 포인트를 항공사로 넘기게 되면 (최소포인트 2,500포인트부터) 또 다시 18개월간 마일리지의 유효기간이 연장됩니다.

• 또 항공사 마일리지 top off의 기능이 있는데요. 그런 적 있으셨을거에요. 60,000 마일이면 한국가는 표가 나오는데, 57,000 마일이라 발을 동동구르셨던 적. 요즘은 항공사에서 직접 마일리지를 팔기도 하지만, 여전히 비싸잖아요. 그럴때 SPG포인트를 3천 포인트 항공사로 넘기면 60,000 마일 채울 수 있는거죠.

• 마지막으로 또 좋은 점은 20,000 포인트를 한꺼번에 넘기게 되면 항공사 마일 20,000 마일에 5,000 마일 보너스를 더주는 것입니다. 예를 들어, 아시아나에 2만포인트를 넘기면, 2만마일에다가 5천마일 더 얹어서 25,000 마일을 받게 되는거죠.

아래 스크린샷은 제가 SPG 20,000포인트를 아시아나 25,000 마일로 넘긴 것을 보여주는 기록입니다.

3. 가족간 합산 가능

또 하나 SPG의 강점은 가족간 합산입니다. 잘 아시겠지만, 아시아나, 대한항공은 가족간 합산이 가능하지만, 생판 남에게 항공권을 양도할 수 없고, 미국계 항공사는 생판 남에게도 항공권을 양도할 수 있지만, 멤버들간에 (심지어 가족들간에도) 마일리지 합산이 불가능하거든요.

SPG는 같은 주소만 사용하게 되면 가족합산을 적용해서 포인트를 넘길 수 있습니다.

아래의 스크린샷은 제 SPG 구좌 스크린샷인데, 위에 빨간 선을 보시면 internal transfer라고 보이실 거에요.

이 모든 것들이 다 좋아도, SPG포인트를 얻을 수 없다면 그게 다 무슨 소용이랴 하고 생각하시는 분들 있을거라 생각합니다.

SPG는 그 점에서 Starwood Preferred Guest Credit Card from American Express라는 걸출한 아멕스 신용카드를 가지고 있는데요.

AMEX 카드의 장점

먼저 SPG AMEX카드의 기본 사항을좀 적어보자면요

1) 연회비 $65불. 첫 해는 면제.  (마일리지/포인트 적립되는 카드 중에서 연회비 값 제대로 하는 것은 이 카드 밖에 없습니다. 그래도 저도 다른 것들은 다 1년도 안되서 취소하지만, 이 카드는 계속해서 가지고 있구요.)

2) 1년 이후 연회비 부과시, 전화해서 3,000포인트 정도를 retention bonus로 받을 수 있음. (retention bonus 받는 법에 대해서는 이 포스팅을 참조하세요.  Retention bonus 받기)

3) 1불당, 1포인트 적립

4) 카드 가입후 첫 사용후, 10,000 포인트 적립. (위 스크린샷의 하단부에 빨간줄 보시면 10,000 포인트 적립 보일거에요.)  일반 카드가 아니라 비지니스 SPG AMEX 카드도 동일한 보너스.

** 현재는 promotion이 있어서 카드 발급후 6개월 이내에 5,000불 사용하면, 15,000 보너스 포인트.

즉, 카드 받고 6개월이내에 5,000불 쓰게되면, 10,000 (sign-up bonus) + 5,000 (purchase point) + 15,000 (promotion), 총 30,000 포인트를 받는데요, 한국의 쉐라톤 워커힐 같은 호텔 3박을 하시거나, 아니면 아시아나 항공사로 넘기게 되면 35,000 마일이 되어서 미국-한국 편도 무료 항공권 한 장이 나옵니다.

캐쉬백 카드 5,000불 사용하면 잘해야 50불이나 최대 100불 받는데, 미국-한국 편도 항공권 1장은 못해도 500불은 하거든요. 이걸 만약에 한국가는 표로 이용하게 되면 그 가치는 더 커지는 거구요.

5) 포인트는 매달 자동으로 SPG 구좌로 적립됨 (한국에서 대한항공 제휴카드 마일이 바로 대한항공으로 넘어가는 거랑 같습니다)

이렇듯, 잘만 사용하면 일반 신용카드보다 훨씬 더 좋은 return을 보여주는데요, 여기다가 amex만이 가지고 있는 서비스가 도움이 됩니다.

1. Return Protection

아무리 리턴이 잘되는 미국이라고 하더라도, 보통 30일 넘어가면 리턴이 잘 안되잖아요. 또 전자제품 같은 경우에는 15%의 restocking fee같은 것도 붙구요. SPG AMEX 카드는 Return Protection이라는 것이 있어서, 구입후 90일 이내 300불 이하의 물건인 경우 원래 물건을 구입한 상점에서 return을 거부하면 amex가 받아서 처리하고 구입가격을 돌려주는 서비스를 하고 있습니다.

예를 들어 250불짜리 디카를 amazon에서 구입한 후에 35일 정도 사용했는데 맘에 안든다 그러면, amazon의 return 기간이 30일 이라서 return이 안되는거잖아요. 이 경우 90일 이내고, 300불 이하의 물건이라서 amex의 claim department에 전화하게 되면, 물건을 보내는 주소를 알려주고, 그리고 2-3주 후에 card 구좌로 돈을 돌려줍니다.

주의하실 것은요!!!!

Amex라고 해서 모든 카드들이 다 이 기능을 가지고 있는게 아닙니다. 한국분들 많이 쓰시는 코스코카드요. 연회비가 무료지만, 이 return protection 기능이 빠져있습니다.

2. Purchase Protection

큰 맘 먹고 구입한 포트메리온세트 산지 두 달도 안되어 바닥에 떨어져 산산조각이 나면 참 속상하죠. 천 불 이하의 물건이 구입후 90일 이내에 파손이나 도난을 당하면 amex에 Purchase Protection이라는 이름으로 보상을 해줍니다. 제가 직접 이용은 못해봤습니다만, 그릇 같은 경우에는 깨진 사진만 보여주고, 구입 영수증만 제시하면 돈을 카드 구좌에 돌려준다고 하더군요.

3. Extended Warranty

이 것은 제가 여러번 이용해서 자신있게 말씀을 드릴 수 있는 건데요. SPG AMEX 카드로 구매한 물건의 워런티를 1년의 한도내에서 연장시켜주는 겁니다. 예를 들어, 디카의 워런티가 1년이라면 제조사의 워런티가 끝난 시점부터 1년을 더 연장시켜준다는거죠. 90일 워런티가 있다면 90일 더 연장시켜주는 것이구요.

제가 지난 6개월 이내에 Extended Warranty를 2번 이용할 기회가 있었는데요.

아마존에서 1년전에 구입한 Toshiba Portable DVD Player가 어느날 화면이 먹통이 되더군요. 워런티를 살펴보니 Toshiba 워런티는 이미 지났고, 그래서 Amex에 전화해서 Amazon에서 구입했고, 가격이 얼마였고 등등을 알려줬더니 자신들이 가지고 있는 카드 사용 내역을 확인 후 case number를 주더군요. 조만간 이메일이 갈꺼라구요. 물건을 보내라고 하나부다 했는데, 정확히 5일 후에 구입 금액 전부 ($ 155.99)를 제 SPG AMEX 카드 구좌에 credit으로 넣어준다는 이메일/편지를 받았습니다.  그리고 돈은 2-3일 만에 카드에 credit으로 바로 들어왔구요.

쓰다보니 주저리 주저리 말이 길어졌는데요 (그만큼 SPG가 좋다는 반증입니다)~ 질문이나 코멘트 있으시면 아래에 남겨주시거나 이메일 주시면 감사하겠습니다. ~

오늘 바로 시작하실려면,

1) SPG 회원에 먼저 가입하시구요 (무료)

2) 회원 번호를 잘 적어두시고

3) SPG 아멕스 카드 가입은 아래의 링크를 누르시구요, 열리는 새창에서 상세 카드 내용을 확인하신 후에 가입하시면 됩니다. 개인용 카드, 비지니스 카드 이렇게 2종류가 있고, 비니니스 카드를 만드실 수 있는 분들은 2개 모두 받으실 수 있습니다. 

링크: SPG-Amex 개인 카드 신청

링크: SPG-Amex 비지니스 카드 신청