외국인 배우자 경우는 아니여서 도움이 될지 모르겠지만, 오래 전에 아이가 주말에 한국학교 다니는 동안, 토픽 시험을 친 경험이 있었어요. 아이들의 공부를 위해서 학교에서 시험 보기를 장려하여, 한국학교 아이들이 단체로 시험을 등록하고, 주말에 한국학교에서 단체로 시험을 보았어요. 제 아이는 초등 4학년이었고, 4급을 보았는데, 늘 집에서 한국말을 쓰고 한글 책도 많이 읽고, 한국학교를 꾸준히 다니고 있었기에, 이 시험을 위해 따로 준비를 하지는 않았고, 아마 선생님이 기출 문제를 숙제로 주셨던 거 같아요. 듣기랑 어휘, 문법은 좋은 점수를 받았고, 쓰기와 읽기는 좀 부족했지만 무난히 합격했어요. 4급이면 중급 수준으로 한국 기준 초등 3-4학년 정도의 수준이 아닐까 생각합니다.

혹시 주변에 규모가 큰 한국학교가 있다면 외국인 성인반에 등록해서 한국어를 공부하는 방법도 있다는 걸 알려드립니다. 

전에 글에서 보니 남편분이 비올라하신다고 하셨던것 같아요 저도 악기하는사람이라 괜히 반갑네요 시카고에서 두시간 거리에 살고 있어서ㅠ 가까이만살면 한국어 말동무 해드리고 싶은데 아쉬워요ㅠ 저도 경상도 출신이긴 한데 서울말도 완벽하게 구사할 수 있는 나름 이중언어가능자입니다ㅋㅋ 

(계속 댓글달다가 지워져서 ㅠ 이번에는 잘 달라기를) 2015년까지 어학당에서 한국어 가르쳤는데요. 그 기준으로 대답해보자면 (지금은 많이 바뀌었을 것 같지만) 

초급은 상대적으로 점수 받기 쉬워요. 어휘 좀 아시고, 연결어미 (어서 니까 때문에 등등) 종결어미 (았어요/습니다 등등) 등 시험에 자주 출제되는 것들이 사실 적으니까 기출문제만 열심히 봐도 되거든요. 중급부터가 어렵죠. 

보통 대학교 1학년으로 입학하려면 4급이 필수인데 중국 학생들 기준으로 ( 중국 학생이 제일 많아서 보통 이렇게 얘기해요) 한국 어학당에서 6개월쯤 열심히 공부하고 혼자서도 성실하게 공부하면  3급 따는 학생들도 있어요.  (학교에서 공부 잘한다고, 언어감각 있다고 얘기듣는 학생들이요)  알바 조금~ 하면서 학교 성실히 다니고 그냥 남들할 때 열심히 하는 정도면 1년 정도에 4급 따요. 물론 학생들 수준마다 천차만별이에요. 특히 이 학생들은 대학교에 진학을 목표로 온 학생들이라서 토픽이 꼭 필요해서  (우리나라 학생이 토익 성적 좋아도 말 못하는 것처럼) 하기 때문에 이게 본인의 한국어 실력은 아니고, 시험에 강하게된 경우가 많아요 ㅎㅎ그래서 미국분들은 보통 이 얘기를 듣고 좌절하죠, 보통 대학교 목적으로 토픽 시험 치려고 공부하는 미국인은 거의 없거든요 그래서 이 성적에 도달하는 시간이 훨씬 오래 걸려요ㅡ(토익만 공부해서 900점 받는데 말 한마디 못하는 경우 vs 본인 영어 실력이 좋아서 토익 따로 공부 안 해도 점수가 900점 나오는 경우가 전혀 다른 것과 비슷한 맥락,,,이죠?)  

어학당에서도 토픽 성적을 보지만 1급이 잇으면 초급2반에 가고요, 2급이 있으면 중급1반에 가는데, 학교 자체로 진단평가를 봐서 보통 반 배정을 하기 때문에 굳이 그건 염두에 두지 않으셔도 됩니다.

미국에서 topik 감독도 하고 한국 어학당에서도 일한 경험 있어요! 우선 시카고 지역이라면 내년 4월에 시험이 있는 걸로 알고 있고요- 시험 접수는 1월쯤 마감되니까 한국어교육원 웹사이트 잘 확인해보세요. 시험은 초급과 중고급으로 나뉘는데 초급은 쓰기 시험이 없고 간단한편이라 바짝 공부하면2급까지 무난하게 따실 수 있어요. 3급부터가 문제인데 중고급 시험이 3-6급 한번에 묶여있다보니 상대적으로 3급 수준의 학생에겐 문제가 너무 어렵게 느껴질 수 있어요. 물론 커트라인만 넘으면 되니까 상관없지만 풀면서 매우 스트레스 받는 학생들이 있더라고요. 여기는 쓰기가 추가 되고요. 예전 기출 문제도 토픽 웹사이트에서 제공하니 다운받아서 풀어보시면 감이 잡히실 거예요. 미국내에서 시험 환경은 중서부지역에서는 한글 학교나 대학에서 치르고 한 반에 20여명 들어가서 신분확인하고 문제 푸는 ㅎㅎ 예전 우리가 토익보는 그런 느낌이라고 생각하시면 됩니다. 그리고 한국 어학당 반배치는 대부분 자체 반배치 고사를 통해서결정되어서요, 말하기도 중요해서토픽과는 완전 상관있다고는 못하겠어요. 토픽 6급이지만 말하기가 안돼서 어학당에서 3급 배치 받은 학생도 봤어요. 

전 한국어 meetup을 통해서 한국어 배우고 싶어하는 외국인들 상대로 한국어를 가르치기도 하고 공부하는걸 도와주기도 하고 있는데요. 같이 공부하는 친구들 중 토픽 공부하는 친구들도 많이 있습니다. 토픽 1, 2는 쉬운 편이라 어느정도 읽고 쓰기가 가능한 수준이면 레벨 1은 특히 쉽게 통과하는 편인 것 같았습니다. 제 외국인 친구들 대부분 1,2는 쉽게 통과했거나  3,4, 레벨로 바로 직행하고 있구요.  

제이난나님께서도 말씀하셨는데 시험 볼 때 가장 당황하는 부분이 레벨 1,2 그리고 3,4,5,6 이 통합되어서 한 시험지에 같아 나온다는 점이더라구요. 자신이 아직 공부하지 못한 부분이 너무 많아서  멘붕하고 제 실력을 발휘 못하는 경우를 꽤 봤습니다. 특히 3,4,5,6 레벨이 하나로 통합되고 난 후에 레벨 3 시험 치는 친구들은 너무 힘들어 하더라구요. 시험 보실 때 너무 어려운 문제가 나오면 당황하지 않고 바로 스킵하고 아는 문제들만 확실히 공략하는 방식으로 대비하시는 것도 좋은 방법일 것 같습니다.

아마 사시는 지역에도 한국 관련된 meetup이 있을거에요. meetup.com에서 한번 찾아보시고 그 쪽을 통해 정보도 얻으시고 스터디메이트도 찾으시는게 공부하시는데 훨씬 편할 거에요. 요즘은 코로나 때문에 그룹 스터디도 온라인으로 하는 곳도 많으니 다른 지역이라도 좀 더 활발한 모임이 있다면 그쪽에 가입하셔서 활동하시는 것도 방법일 것 같네요.