1. 가는법

Ventura CA, Oxnard CA에서 배타고 1시간 30분 ~ 3시간 정도 들어가야 되는 군도입니다. Ventura는 LA에서는 1시간 30분. 베이지역에서는 5시간 정도 운전해야하는 거리입니다. 채널 군도는 Santa Barbara, San Miguel, Santa Rosa, Santa Cruz, Anacapa의 5개 섬으로 이루어져 있구요. 이 중 Santa Cruz와 Anacapa는 당일치기 여행이 가능하고 (가까워서), 나머지 3개의 섬은 당일 연결편이 없어서 캠퍼들만 이용할 수 있습니다. 그리고 멀리 있는 3개의 섬은 여름철에만 배를 운행합니다. 배는 Island Packers가 운영하고, 이 회사를 통해서 티케팅하시면 됩니다. 한가지 주의점은 출발 3일전까지 예약 리펀드가 가능하기 때문에 그때 즈음해서 없던 표도 막 생기는거 같습니다. 그래서 성수기에 표가 없다고 낙담하지 마시고 여행직전에도 다시 한 번 표를 체크해보세요. 가격은 왕복에 어른 $58이고, 3살 이하는 무료입니다.

2. Season

사시사철 오픈입니다. 사람이 제일 많이 몰리는 시기는 캠핑 + 카야킹 하기 좋은 여름철인거 같구요. 겨울철(1-3월)에는 알래스카에서 내려오는 고래때들 때문에 Whale Watching하기 좋습니다. 야생화는 기후에 따라서 2월 중순부터 피기시작해서 4월즈음에 절정을 이루는거 같구요. 제가 보기에는 여기 여행하기 제일 중요한 요소는 "바람"과 "파도"인거 같습니다. 아무리 배 잘타는 사람이라도 조그만 카타말란에 1시간 30분 동안 풍랑을 헤치고 가면 지치지 않을 수 없습니다. 그리고 배타고 섬으로 오며 가며 돌고래도 보여주고 고래도 보여주고 해야되는데,  풍랑이 거칠면 위험하니까 그냥 쌩~하고 가버립니다. 일기 예보를 예의 주시하셨다가 바람이 적게 부는 날 여행하는게 채널 군도를 즐기기에는 좋을 것 같습니다. 저의 경우 첫날에는 바람이 거의 없다시피 해서 섬을 왕복하는 도중에 거의 30분 이상 고래와 돌고래 보면서 놀았구요. 두번째 날에는 풍랑이 너무 거칠어서 고래고 자시고 멀미때문에 @!@#@!$!

3. Whale Watching

Island Packers에서 Whale Watching 투어를 따로 운행하고 있습니다만. 절대로 하지 마세요. 일단 이 Whale Watching 투어는 배를 타고 Anacapa 섬 근처에 가서 고래들을 보는건데요. Anacapa 왕복 배를 타면 보기 싫어도 이 고래때들을 지겨울 정도로 많이 보게 되어 있습니다. 그리고 Anacapa가는 배는 정원 50명 수준의 조그만 배고, Whale Watching은 120명 정도 수준의 큰배입니다. 작은 배가 여러모로 이리저리 옮겨다니면서 구경하기 유리하구요, 고래에도 더 가까이 갈 수 있고요... 저는 Anacapa행 배 타고 고래보면서 Whale Watching 배 타고 고래보려고 아둥바둥 거리는 사람들 보고 좀 "안됐다"고 생각했었습니다 ;;;

4. Anacapa Island

Anacapa  섬은 폭 300m, 너비 1km가 채 안되는 아주 작은 섬입니다. 당일치기 여행하면 섬 안에서 4시간 정도 주어지는데, 섬 한바퀴 삥~ 돌고 중간중간 앉아서 놀고 도시락 까먹고 하면 2시간 30분 ~ 3시간 정도 소요됩니다. 겨울철(1월~3월)에는 씨라이온이 해변가에 널부러져 있는데, 섬 자체는 절벽처럼 솟아 있기 때문에, 이놈들을 잘 보려면 쌍안경을 가져가시는 것이 좋습니다. 섬 안에는 최소한의 편의 시설 밖에 없기 때문에 (나무로 된 간이 화장실...) 배 안에서 쓰레기도 버리고 여러가지 정리할 것(?)들 하시는게 좋을 것 같습니다. Anacapa 섬은 워낙 가까워서 뱃시간이 많이 남아요. 1시간 30분 책정되어 있는데, 1시간만 열심히 달리면 충분히 갈 수 있을 것 같아요. 그래서 선장이 왕복하면서 배에서 고래나 돌고래 따라가기도 많이하고, 해변가의 씨라이온도 보기도 하고 하여간 여러가지 다른 부수적인 것들도 많이 해줘서 재미있었어요.

5. Santa Cruz Island

채널 군도 가는 여행객들이 제일 많이 찾는 섬이구요. Scorpion Harbor와 Prisoner Harbor 두 군데 내릴 수 있어요. Scorpion쪽이 편의 시설도 더 많고 도로도 잘 되어 있어서 90% 이상의 승객이 스콜피온에서 내려요. 섬 안에는 2마일 ~ 5마일까지 다양한 트레킹 코스들이 준비되어 있는데요... 당일 여행으로 트레킹 떠나는 사람 중 70% 정도는 Potato Harbor로 가는거 같아요. 일단 비지터 센터에서 구경좀 하신 다음에 Canyon Point로 0.5마일 정도 올라가시고, 다시 거기서 Potato Harbor까지 갔다가 비지터 센터로 돌아오면 대충 2.5마일 정도 거리구요. 여유롭게 여행하시면 3시간 정도면 충분해요. 그리고 나머지 남는 시간은 해변가에서 노시면 되구요. 제가 갔을 때는 Potato Harbor까지 가는 길에 노란 들꽃이 만발해서 너무 좋았어요... 아, 그리고 Santa Cruz에는 카야킹 장비가 기본으로 마련되어 있습니다. Anacapa에서는 개인이 직접 가지고 와야되구요. 그래서 카야킹 하실 분들은 일단 Santa Cruz 섬을 강추합니다. 캠핑장의 경우에도 Santa Cruz가 10배 정도 더 잘되어 있습니다..

저는 처음에는 비스무리한 섬 두개를 다 갈 필요 있나 싶었는데... 일단 두 섬이 너무나 달라서 둘 다 간다고 전혀 지겹거나 그런건 없구요. 단지 저는 Santa Cruz는 풍랑이 심해서 배타는 동안에는 고생을 좀 했어요 ㅠ.ㅠ 제 생각에는 3월 이전에 고래/돌고래도 같이 보면서 하루 여행을 하고 싶으시다면 Anacapa 추천드리구요. 여름철에는 Santa Cruz가 더 나을 것 같습니다.

추가) 숙소는 포인트 극대화를 위해서 SPG 3천포인트 짜리 Four Points Ventura Harbor 추천드립니다. 시설은 좀 많이 구리구리하고 방안에서 좀 오래된 냄새도 나긴합니다만.. ;;; Ventura Harbor에 바로 붙어 있어서 그런지 자리도 별로 없고 돈 내고 묵으려면 $120 이상은 최소 하더라구요.