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인생 계획에도 없었던 좌충우돌 미국에서의 20년 삶 3

용벅, 2023-07-16 01:42:40

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평소에 연락도 잘 오지 않던 엄마에게서 전화가 왔다. 셀폰이 울리더니 힘이 없는 엄마의 목소리가 들린다.

"XX야 잘 지내니? 밥은 잘 먹고 다니니?" 로 시작해서 이런저런 일상생활의 대화로 마무리를 짓고 끊었다. 

항상 밝고 우렁차시던 엄마 목소리에 왠지 모르게 힘이 없게 느껴졌다. 

 

그런데, 몇시간후에 동생한테서 또 연락이 온다. 평소에 전화통화도 잘 하지 않는 녀석인데, 연락이 오는걸 보니, "오늘 작정하고 나한테 안부전화 하는 날인가 보다~" 라고 생각하며 받았다.  또 다시 일상적인 안부 주고받는 대화로 이어가다가 끊을때 정도되니, 동생왈 "형 엄마 갑상선 암에 걸리셨다. 수술 몇월몇일에

잡아놨으니, 좀 들어오는게 어때?....." 라는 말을 듣고 가슴이 철렁했다.

 

내가 고2때, 동생이 중3때 아버지가 돌아가신후 집의 형편이 180도가 변해 버렸었다. 아버지가 살아계시고 직장 생활 하실때는 남부럽지 않게 살았었고, 먹고 싶은거 사고싶은거 다 사주시던 엄마가 아버지가 돌아가신후로는 반대로 변해 버린것이었다. 당시에는 이해가 안됬었지만, 우리 형제의 사춘기 시절과 겹쳐 너무나 힘들게 해드린게 참 죄송스럽다. 

 

동부로 이사온지 6개월만에 또 정든 사람들과 이별을 해야했다. 학교에 말하고, 뉴욕 친구들, YMCA 친구들, 학교친구들 등등 또 다시 작별인사를 고했다.

그중 노래방 친구들이 가장 따뜻했고 지금까지 연락하는 형이 한명이 있다. 내가 택시를 타고 문을 닫기 전까지 손을 흔들어 주었던 형....

곧바로 엘에이로 날아가서 친구네 집에서 하루정도 머무른 다음에 바로 한국으로 들어갔다. 

 

이 사실을 그녀에게 말했더니, 한국에 있는 퍠션관련 학교를 소개시켜주었고, 엄마가 수술을 성공적으로 마치신 후에 본격적으로 알아보기 시작했다. 

수술대에 누워있는 엄마를 보니 키는 작고 덩치도 작으셨지만 항상 강인하고 듬직했던 엄마의 모습이 아니었다. 

우리가족들과 친척들이 모두 모여서 수술을 무사히 끝내게 해달라고 응원하고 기도했다. 몇시간후에 다행히 수술은 무사히 잘 됐다는 결과를 통보 받았고

모두들 안심하듯 한숨을 쉬며 기뻐했던게 생각이 난다. 

 

가족과의 상의 끝에 결국은 다시 미국으로 돌아가기로 결심했고, 그녀에게도 알렸다. 한국에서의 3주동안의 시간은 너무나 답답했고, 많이 아팠고 (감기, 몸살, 알러지 등등) 힘들었었다. 뉴욕에서 살다가 왔음에도 너무나 답답하게 느껴졌었다. 3주의 기간이 3개월처럼 느껴졌었던거 같다. 

 

가족들을 뒤로 하고 다시 엘에이 행 비행기를 탔다. 이번에는 처음 입국하던떄랑 마음가짐이 달랐다. 약간은 마음이 조급해졌고, 착잡한 마음과 부담감 등

말로 표현하기 힘든 만감이 교차했다. 엘에이에서 친하게 지냈었던 동생이 자기 아파트 방이 하나 남는다면서 나와 같이 지낼것을 제안했었다. 그 친구의

어머님이 제안해 주셨고, 모든사실을 알고 계신 친구 어머님은 돈도 받지 않으셨었다. 몇일전 옛 생각이 나서 오랜만에 전화 드렸더니 너무나 반가워 하시고, 결혼도 하고 애기도 있다고 하니 자랑스럽다며 보이지는 않았지만 전화넘어로 들려오는 목소리가 너무나 신이나고 흥분되게 들렸다. 

당시에 나는 가진 돈도 없었고 선택의 여지가 없어 일단 감사하다며 승낙을 했고, 그렇게 친구집에서의 생활은 시작되었다. 

 

엘에이에 다시 들어온후 얼마 지나지 않아 Santa Monica College 에서 수업을 들으면서 알바를 하기 시작했다. 차가 없었기에 코리아타운에서 산타모니카 그리고 알바하던곳 (South Central) 의 동선을 아주 잘 짜야만 시간분배를 잘하고 수업을 성공적으로 그리고 알바 시간을 잘 맞춰 갈수가 있었다. 

알바와 수업이 함께 있던 날은 새벽부터 나가서 밤늦게 되어서야 들어올수 있었다. 당시에 알바하는곳에 버스를 두번타야 갈수 있었고, 알바가 끝나고 학교를 갈려면 또 버스를 두번 타야 갈수가 있엇다. 그리고, 수업 후 집에 돌아올때 한번, 총 버스를 5번을 타야 하루가 끝났다. 

아무리 20대중반 건강한 나이라고 해도 힘든 스케쥴을 견뎌내기 힘들었다. 피곤이 쌓여서 수업을 점점 빼먹는 날이 늘어나기 시작했다. 

그렇다고 일을 그만둘수는 없었다. 하루라도 일을 더 해야하는 상황이었기에, 둘중에 하나라도 포기할수 없어서 간신히 버티며 학교에 다니고 있었다. 

 

다시 Liquor Store 알바 첫날로 돌아가보면, 지인의 지인을 통해서 일하게 된 Liquor Store였다. 

위치는 90년대 초반에 한인폭동이 일어났었던 근처였던거 같았다. 이 동네 역시 흑인동네였고 그중 Crip 이라는 Gang 의 Territory 었다. 흑인 동네에 가면 거의 있는 길 이름중 하나인 MLK 바로 옆이었다. 오픈조였던 나는 한국인 사장님 밑에서 트레이닝을 받기 시작했다. 물론 같이 일하는 친구들도 흑인이었고, 캐러비안에 속한 나라인 Belize 출신 친구들도 같이 일했었다. Register 앞에는 5cm 정도되는 방탄유리가 입구에서부터 끝까지 설치되어 있었고, 중간의 문도 두꺼운 철문, 게다가 Register 아래에는 권총도 있었다.  당시 오픈조 인원은 Cash register 두명, 그리고 Stock 만 전문으로 하는 친구 이렇게 3명이 한조였다. 

 

뉴져지에서 갈고 닦앗던 6개월의 흑인영어 실력을 바탕으로 자신있게 첫손님을 받았지만, 손님이 올때마다 무슨소리를 하는건지 당췌 알아듣지 못하고 멘붕이 와버렸다....흑인영어는 그나마 자신있다고 생각했었던 나였는데, 나 자신에 많이 실망했지만, 같이 일하는 흑인 친구가 있었기에 기죽지 않고 모르면 항상 물어보면서 일을 했으며, 학교생활과 알바 생활 그리고 친구들과의 운동 등등 그렇게 또 다시 자리를 잡아 가고 있었다.

가끔 마감하는 날 일 끝난후 같이 일하는 Stock 하는 친구가 버스 정류장까지 데려다 주고는 했었는데, 밤에 일하는 날엔 마감을 10시에 하고 문을닫고 버스정류장에서 30분을 기다려야만 버스가 오곤 했엇다. 처음에는 좀 무서웠었는데, 적응되고 나니 담담해지고, 가끔 그 버스 정류장에서 기다리면서 보았던 밤하늘에 떠 있었던 별 보던 기억이 나곤 한다. 그때는 "내가 이렇게 일하며 생활하려고 미국에 다시 온걸까?" 라고 생각하며 자책하곤 했었다....

34 댓글

황금너구리

2023-07-16 01:58:02

후아 1화 보고 완전 몰입되어서 3화까지 몰아봤네요. 마지막 문장 너무 공감됩니다. 가끔 지친 하루를 보낸 밤에는 내가 이렇게 살려고 이 먼 미국까지 왔나 라는 생각이 들어요. 4화에서는 달달한 로맨스 기대합니다.

용벅

2023-07-16 19:11:23

머나먼 고국을 떠나 타지에서 고생하시는 모든 분들이 그렇게 생각하고 계실거에요. 모두들 힘내시고 건강이 최고입니다. 4편에 달달한 로맨스는 없네요 ㅎㅎ

셀프효도

2023-07-16 02:02:14

와 예전에는 F1으로 일하는게 합법이였나보네요? 언제 법이 바뀌었는지... 항상 이민법은 불리한 쪽으로 조금씩 바뀌다 보니께... H4도 됐다 안됐다 하는거같구요

소서노

2023-07-16 16:48:19

제 기억에는 20년 전에도 불법 캐시 잡 외에는 방법 없었던 걸로 아는데요... 제가 F1으로 처음 미국땅 밟은게 1999년인데 그간 F1 비자 취업 관련해서 큰 변동은 없었던 걸로 기억합니다.

용벅

2023-07-16 19:12:03

당시에 암암리에 그냥 했었던걸로 기억합니다. 아마 법이 바뀌지는 않았을거에요....

오늘하루

2023-07-17 22:03:12

30년 전에도 안되었는데, 한인타운쪽에서는 캐쉬로 돈 받고 일하는 경우가 종종 있었지요.. 저는 90년대 초에 santa monica college 다녔었는데, 캐쉬 받고 일하던 유학생 친구들이 있기는 했죠..

순조로운narado

2023-07-16 02:10:12

다시 엘에이로 오셨군요. 축구에 미쳐있었던것처럼 젊은 시간을 열정적으로 사셨네요. 기죽지 않고 항상 모르는것은 물어봐가면사 사셨다는 부분에서 감동을 받았어요. 여기서 끝내면 안되죠. 4편 예고라도...

용벅

2023-07-16 19:14:08

다시 엘에이로 왔네요. 그래서 올해 20주년 기념하여 엘에이로 여행가고 싶었지만 가족들이 있는 관계로 한국행으로 결정했습니다. 당시의 엘에이 이후로 State 을 5번이나 더 옮기게 됩니다....역마살의 끝판왕이죠

bingolian

2023-07-16 02:27:50

우와 2편먼저 보고 1편보고 바로 3편 본 1인입니다. 이번편은 1,2편과는 다른 느낌인데 4편은 어떨지 상당히 궁금하네요. 쿠키 구워야 하나요? 끝까지 화이팅 입니다!

용벅

2023-07-16 19:14:55

점점 많은 분들이 읽어주시니 저도 어떻게 어디까지 써야하나 점점 고민이 되네요. 올해안에 끝나는걸 목표로 쓰겠습니다. 

ncrown

2023-07-16 03:20:05

힘들었던 시절이 고스란히 느껴지는 글이네요. 그래도 이렇게 회상하시면서 글을 쓰신다는건 현재는 상황이 그래도 많이 나아지셨다는 것이겠지요?

용벅

2023-07-16 19:16:37

힘들었기도 했는데, 동시에 재미도 있었어요. 주변에 친가족은 없었지만, 가족만큼 나를 따뜻하게 대해주었던 친구들과 지인들이 있었기에 잘 견디지 않았었나 생각합니다. 현재까지 올려면 앞으로 몇편이나 더 써야할지 모르겠어요 ㅎㅎㅎ

음란서생

2023-07-16 04:44:06

오래전 이야기를 글로 풀어주셨는데 그때의 감정이 글에 고스란히 담겨 있습니다.

필력이 대단하시네요! 

용벅

2023-07-16 19:17:43

아닙니다. 마모에 글 잘쓰시는분들 많이 계신걸로 알고 있습니다. 저는 그분들에 비하면 뭐.... 말씀 감사드립니다!

프리

2023-07-16 05:35:33

어머님 수술 무사히 끝나서 다행이었네요. 작가가 되셨어야.... 내일 4편 올라오나요?

용벅

2023-07-16 19:18:12

감사합니다.! 아직 건강하게 잘 지내고 계십니다! 4편 올렸네요 ㅎㅎㅎ

잭팟유저

2023-07-16 05:59:17

작가님 4편 부탁해요.

용벅

2023-07-16 19:18:29

네 잭팟유저님. 올려드렸습니다. 

마법상자

2023-07-16 07:31:15

갑자기 1-3편을 순식간에 모두 몰아읽었네요. 20년을 회고하는 것도 참 의미있네요. 저는 이제 14년차인데 돌아보면 감사한 일도 많았지만 고생스럽고 서러운 일도 많았네요. 저도 언젠가는 짧게나마 지난 미국생활을 좀 적어봐야겠어요. 다음 편도 기대하겠습니다. 

용벅

2023-07-16 19:20:16

마법상자님도 나중에 올려주시면 한글자 한글자 정독하겠습니다. 읽어주셔서 감사합니다. 사람사는게 다 똑같죠뭐. 좋은일이 있으면 안좋은일도 있고요. 

hogong

2023-07-16 09:03:46

진짜 어머니가 아프실때 정말 세상이 무너지는 느낌이 셨겠네요. 지금은 그나마 나아졌지만 MLK blvd 진짜 낮에가기도 무섭죠. 지금은 북쪽은 오바마 블러바드로 바꼈네요. 그쪽은 그나마 낫죠. 고생많으셨습니다

용벅

2023-07-16 19:21:53

네 수술히 무사히 끝나서 다행이었구요, 지금도 건강히 잘 계십니다만 이제는 나이가 많이 드셔서..... 원래 올해 엘에이 방문해서 제가 일했던 그곳에 애기랑 와이프 데리고 가볼려고 했었는데, 엘에이 여행은 무산되었고 한국행으로 바뀌었네요. 나중에 혼자라도 꼭 한번 가보고 싶어요

다쓰배이다

2023-07-16 09:26:38

4편 부탁드립니다 ㅠㅠ

용벅

2023-07-16 19:22:04

4편 올렸습니다! ㅎㅎㅎ

포틀

2023-07-16 09:56:58

어머님 수술이 잘 끝나서 정말 다행이에요! 노래방 형님도 친구 어머님도 용벅님이 좋은 분이셔서 주변에 좋은 분들이 계신게 아닐까 하는 생각이 듭니다:) 

쭈욱 이어 결혼과 아기- 현재까지ㅎㅎ 기다릴게요!

용벅

2023-07-16 19:24:30

네 수술이 잘 끝나서 다행이었습니다. 지금도 건강하시구요, 제가 지금까지 살아온걸 돌아보면 아무것도 가진게 없던 나에게 인복하나는 최고의 선물이 아닌가 하는 생각이 드네요. 네 언제 끝낼수 있을지 모르겠지만 틈틈히 써볼게요. 

reddragon

2023-07-17 05:23:45

흥미를 갖고 잘 보고 있습니다. 어머님 수술이 잘되셨다니 참으로 다행입니다. 앞으로도 계속 건강하시길 바랍니다.

용벅

2023-07-17 22:21:22

재밋게 읽어주셔서 감사합니다. 응원의 말씀 또한 감사드려요 :)

windycity

2023-07-16 11:44:59

4편 주세요!!!!!!

용벅

2023-07-16 19:24:57

올렸습니다! ㅎㅎㅎ

오늘하루

2023-07-17 22:07:12

ㅎㅎ 왠지 일이 안되는 월요일 아침에 마모에 들어와서 잘 읽고 있습니다. 저도 90년대초에 글에 나와있는 엘에이쪽 장소들 자주 다녀서, 글 읽으면서, 옛 생각도 나고 하네요..  남은 글도 완주해야 할 것 같네요..  재미있고 귀한 글 감사 드립니다.

 

용벅

2023-07-17 22:30:44

감사합니다. 저도 오늘 반나절만 일해서 일이 손에 잘 잡히지 않네요.90년대초에는 정말 더많은 추억이 잇엇을거 같아요 ㅎㅎㅎ읽어주셔서 감사합니다

그로스만

2023-07-20 08:52:10

1편보고 아니 이 타이밍에서 자른다고...? 하고 감질맛 나다가 며칠만에 들어오니 여러편 올라와 있어서 좋네요 ㅎㅎ to be continued 솜씨가 엄청나심니다

용벅

2023-07-22 20:35:53

재밌게 읽어주셔서 감사합니다! ㅎㅎ

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